«Cuando pase esto, haré aquello»: la frase que ayudó a cumplir lo aplazado, aunque menos de lo que se dice
En Múnich pidieron a estudiantes un informe de su Nochebuena. Los que decidieron antes cuándo y dónde lo escribirían cumplieron mucho más. Fue un grupo pequeño, y los estudios grandes de después dan un efecto modesto. Un ejercicio de 8 minutos.
Una semana antes de Navidad, unos investigadores pararon a estudiantes de la Universidad de Múnich en el campus. Les pidieron un favor: durante las vacaciones, escribir un informe de dos páginas sobre cómo habían vivido la Nochebuena y mandarlo por correo en un sobre ya sellado. Nadie cobraba nada. Eran 86 voluntarios.
A la mitad se le pidió un paso extra. Tenían que decidir cuándo y dónde se pondrían a escribir, por ejemplo «mañana, justo después de desayunar, en el rincón tranquilo del salón». Debían apuntarlo, imaginarse la escena y repetirse que ahí lo harían. A la otra mitad no se le pidió nada más.
Qué pasó
De los que decidieron cuándo y dónde, escribieron el informe enseguida unos 7 de cada 10. De los que no, unos 3 de cada 10. Los primeros tardaron dos días y medio de media. Los otros, casi ocho.
Suena redondo, pero hay letra pequeña. Más de la mitad ni devolvió el sobre, así que solo se pudo analizar a 36 personas. Con tan poca gente, cualquier resultado se mueve mucho.
La idea y sus límites
El psicólogo Peter Gollwitzer, que firmó el estudio, separa dos cosas. Una es querer algo: «quiero hacer deporte». Otra es decidir de antemano un gesto para una situación concreta: «el martes, al salir del trabajo, paso por el gimnasio». Según él, al dejarlo decidido, la situación te salta a la vista y el gesto sale casi solo.
Cuando otros equipos juntaron cientos de estudios, el efecto salió más pequeño, y todavía más pequeño al corregir que se publican más los que salen bien. Ayuda sobre todo cuando la meta te importa de verdad y cuando arrancar es lo difícil. Con las cosas fáciles casi no cambia nada.
Es una ayuda modesta, no un milagro. Escribir una frase de cinco segundos cuesta poco. Pruébala.
Ejercicio de hoy · 8 min
Pruébalo hoy (8 minutos).
- Elige algo que quieras de verdad y lleve días sin arrancar. Escribe el primer paso, tan pequeño que quepa en cinco minutos.
- Escribe esta frase: «Si [algo que va a pasar sí o sí, como servirme el primer café], entonces [ese primer paso]». Léela en voz baja y deja la hoja a la vista.
A la semana, cuenta cuántas veces apareció la señal y cuántas veces hiciste el paso. Es un ejercicio adaptado del estudio. Nadie ha probado estos pasos exactos.
Fuentes
- Gollwitzer, P. M. (julio de 1999). Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans. American Psychologist, 54(7), 493-503.
- Gollwitzer, P. M. y Brandstätter, V. (julio de 1997). Implementation Intentions and Effective Goal Pursuit. Journal of Personality and Social Psychology, 73(1), 186-199.
- Sheeran, P., Listrom, O. y Gollwitzer, P. M. (2024; en papel, 2025). The when and how of planning: Meta-analysis of the scope and components of implementation intentions in 642 tests. European Review of Social Psychology, 36(1), 162-194.
- Gollwitzer, P. M. y Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69-119.
Fuentes citadas
- American Psychologist (copia en prospectivepsych.org)Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans (Gollwitzer) (se abre en otra pestaña)
- Journal of Personality and Social Psychology (copia en Stanford SPARQ)Implementation Intentions and Effective Goal Pursuit (Gollwitzer y Brandstätter) (se abre en otra pestaña)
- European Review of Social Psychology (copia en KOPS, Universidad de Constanza)The when and how of planning: Meta-analysis of the scope and components of implementation intentions in 642 tests (Sheeran, Listrom y Gollwitzer) (se abre en otra pestaña)
- Advances in Experimental Social Psychology (ficha en KOPS, Universidad de Constanza)Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes (Gollwitzer y Sheeran) (se abre en otra pestaña)
