Seis mermeladas vendieron más que veinticuatro. ¿Es verdad que elegir entre muchas nos bloquea?
En un supermercado de California se vendió más con 6 mermeladas en la mesa que con 24. Se hizo famoso, pero al repetirlo a veces sale así y a veces no. Qué queda de aquel estudio y un ejercicio de 10 minutos para decidir mejor.
Durante dos sábados, en un supermercado de Menlo Park, California, dos ayudantes de unos psicólogos montaron una mesa para probar mermeladas. A unas horas la mesa tenía seis sabores. A otras, veinticuatro. Quien se acercaba recibía un cupón de descuento de un dólar.
La mesa grande atrajo a más gente. Pero a la hora de comprar pasó lo contrario. De los que probaron en la mesa de seis, compraron unos 3 de cada 10. De los que probaron en la de veinticuatro, unos 3 de cada 100.
De ahí salió una idea que se hizo famosa: que demasiadas opciones nos bloquean y acabamos sin elegir nada.
Lo que pasó después
Mucha gente intentó repetirlo. En 2010, un equipo juntó 50 experimentos parecidos y sacó la media. Les salió casi cero. En unos experimentos pasaba lo de las mermeladas. En otros pasaba justo lo contrario. Los autores no encontraron una regla clara que dijera cuándo ocurre cada cosa.
Los propios creadores del estudio ya habían apuntado límites. Quizá los clientes de la mesa de seis pensaron que esos sabores eran especiales. O cada mesa atrajo a gente distinta.
Qué se puede decir hoy
Estudios posteriores sugieren que depende. Pesa si la decisión es difícil, si las opciones son complicadas de comparar y si sabes lo que quieres. Cuando ya sabes lo que quieres, más opciones suelen ayudar. Cuando no lo sabes, pueden agobiar. Y el seis del estudio no es un número mágico.
Dicho en llano: a veces sobran opciones y a veces no. Lo útil es tener un truco para cuando sí sobran.
Ejercicio de hoy · 10 min
Pruébalo hoy (10 minutos).
- Elige una decisión con muchas opciones, como una tarifa, un regalo o un proveedor. Antes de mirar nada, escribe tres cosas que te importan y una condición que haga descartar una opción sin discusión.
- Tacha todas las que no la cumplan, quédate con cinco como máximo y elige hoy. Pon una fecha para dejar de buscar.
Es un ejercicio mío, inspirado en el estudio. Nadie lo ha comprobado.
Fuentes
- Iyengar, S. S. y Lepper, M. R. (2000). When choice is demotivating: can one desire too much of a good thing? Journal of Personality and Social Psychology, 79(6), 995-1006.
- Scheibehenne, B., Greifeneder, R. y Todd, P. M. (2010). Can there ever be too many options? A meta-analytic review of choice overload. Journal of Consumer Research, 37(3), 409-425.
- Dean, M., Ravindran, D. y Stoye, J. A better test of choice overload. Borrador previo en arXiv, versión de agosto de 2026.
- Phys.org (2010). Too many choices? New study says more is usually better.
Fuentes citadas
- Journal of Personality and Social Psychology 79(6), 995-1006When Choice Is Demotivating: Can One Desire Too Much of a Good Thing? (Iyengar y Lepper) (se abre en otra pestaña)
- Journal of Consumer Research 37(3), 409-425Can There Ever Be Too Many Options? A Meta-Analytic Review of Choice Overload (Scheibehenne, Greifeneder y Todd) (se abre en otra pestaña)
- arXiv (borrador previo, sin revisión por pares comprobada; versión 4 de agosto de 2026)A Better Test of Choice Overload (Dean, Ravindran y Stoye) (se abre en otra pestaña)
- Phys.orgToo many choices? New study says more is usually better (se abre en otra pestaña)
