Escribir sobre lo que te pesa: la técnica famosa nació de un estudio pequeño y con un resultado modesto
En 1983, 46 estudiantes de Texas escribieron cuatro noches seguidas y luego se contaron sus visitas al centro de salud. Los autores lo llamaron prometedor, no definitivo. Los estudios posteriores hallan efectos pequeños o nulos. Un ejercicio privado de 4 días.
Noviembre de 1983. En la Southern Methodist University, en Texas, 46 estudiantes hacen algo muy sencillo cuatro noches seguidas: se sientan solos en un cubículo durante 15 minutos y escriben. Unos escriben sobre temas sin importancia. Otros, sobre lo más duro que han vivido. Algunos solo cuentan los hechos. Otros, solo lo que sintieron. Y otros, las dos cosas. Nadie les mira: el investigador sale de la sala y cierra la puerta.
Meses después, alguien cuenta cuántas veces ha ido cada estudiante al centro de salud de la universidad. De ahí nació una de las técnicas más populares de la psicología. El resultado era mucho más modesto que su fama.
Qué pasó
Justo después de escribir, los que habían escrito sobre sus emociones estaban peor: tenían la tensión algo más alta y peor ánimo. Tiene sentido, acababan de remover lo difícil.
En los meses siguientes, el grupo que escribió hechos y sentimientos fue algo menos al centro de salud que los demás. Pero la diferencia quedó a un pelo de lo que los científicos aceptan como fiable.
Los propios autores escribieron que había que verlo como prometedor, no como definitivo. Eran pocas personas, algunas medidas se contradecían y los estudiantes no habían sido elegidos por haber vivido algo duro. Además, lo que se contó fueron visitas al centro de salud y lo que decían los propios estudiantes. No había ningún diagnóstico médico.
Lo que vino después
Desde entonces se han hecho muchísimos estudios. Un gran repaso de 2006, con 146, vio un efecto positivo, pero muy pequeño. Otro de 2018, centrado en adultos sanos y en síntomas de depresión, no encontró efecto a largo plazo. Su conclusión: escribir uno solo, por tu cuenta y durante poco rato, no está demostrado que reduzca esos síntomas.
Esta nota no promete nada para tu salud. Cuenta un ejercicio muy estudiado, con resultados pequeños y variables. Si algo de lo que te pesa te desborda, habla con un profesional.
Ejercicio de hoy · 15 min
Pruébalo, si quieres (4 días, 15 minutos cada día).
- Elige un tema que te preocupe con intensidad media, no el peor momento de tu vida. Si al pensar en él te desbordas, déjalo y habla con alguien de confianza. Antes de escribir, decide qué harás con las hojas, como romperlas o borrarlas, y no se las enseñes a nadie.
- Cada día, pon un temporizador de 15 minutos y escribe sin parar lo que pasó y cómo te sentiste. Al acabar, apunta de 1 a 5 cómo estás.
Puede que justo después te sientas peor un rato. En el estudio original pasó. Si no te funciona, no insistas. Es una adaptación mía y nadie prueba que te sirva a ti.
Fuentes
- Pennebaker, J. W. y Beall, S. K. (1986). Confronting a traumatic event: toward an understanding of inhibition and disease. Journal of Abnormal Psychology, 95(3), 274-281.
- Frattaroli, J. (2006). Experimental disclosure and its moderators: a meta-analysis. Psychological Bulletin, 132(6), 823-865.
- Reinhold, M., Bürkner, P.-C. y Holling, H. (2018). Effects of expressive writing on depressive symptoms: a meta-analysis. Clinical Psychology: Science and Practice, 25(1), e12224.
Fuentes citadas
- Journal of Abnormal Psychology 95(3), 274-281Confronting a traumatic event: toward an understanding of inhibition and disease (Pennebaker y Beall) (se abre en otra pestaña)
- Psychological Bulletin 132(6), 823-865Experimental disclosure and its moderators: a meta-analysis (Frattaroli) (se abre en otra pestaña)
- Clinical Psychology: Science and Practice 25(1), e12224Effects of expressive writing on depressive symptoms - a meta-analysis (Reinhold, Bürkner y Holling) (se abre en otra pestaña)
