Solo 4 de cada 10 empresas nuevas llegan a los 5 años en España, pero ojo con lo que cuenta ese dato

Si alguien te dice que la mayoría de los negocios cierra antes de cinco años, ¿te lo crees? En noviembre de 2025, el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó una cifra: de las empresas que nacieron en España en 2018, el 41,9 % seguía activa en 2023. Dicho al revés, casi 6 de cada 10 ya no figuraban. Antes de repetirlo en una conversación conviene saber qué cuenta ese número, porque cuenta menos de lo que parece.

Cómo se cuenta

El INE sigue a las empresas por generaciones. Toma las que nacen un año y comprueba cuántas siguen activas en los cinco siguientes. Usa el método que se acordó en la Unión Europea, así que sirve para comparar países.

Nacer, para el INE, es más que darse de alta: es juntar medios nuevos para producir. Y morir es deshacerlos todos, y solo vale si la empresa no reaparece en los dos años siguientes. Por eso los datos de los últimos años son provisionales.

Lo que sale en España

La generación de 2018 fue perdiendo empresas año tras año. De cada 100 que nacieron, al primer año seguían 77. Al segundo, 64. Al tercero, 55. Al cuarto, 48. Y al quinto, 42. El golpe más fuerte es el primer año.

Si comparas con la media de la Unión Europea, que mide Eurostat, España queda un poco por debajo, entre casi uno y tres puntos y medio según el año de vida. No es una diferencia enorme, pero aparece en todas las comparaciones. Ojo con mezclar columnas: las generaciones y el concepto de empresa no son exactamente los mismos, así que la cifra del INE a cinco años y la de Eurostat no se pueden comparar sin más.

Lo que un porcentaje de supervivencia no dice

Primero, que una empresa desaparezca de la estadística no quiere decir que fracasara. El INE mide actividad, no resultados. No sabe si el dueño cerró por pérdidas, por jubilación o porque encontró un trabajo mejor.

Segundo, el tamaño. En 2023, más de 7 de cada 10 empresas nuevas (el 76,1 %) no tenían asalariados, y casi todas tenían cuatro empleados o menos. Son negocios que se abren y se cierran con más facilidad que una fábrica.

Tercero, las que sobreviven crecen. Según Eurostat, en 2024 las empresas de cinco años daban trabajo a un 72 % más de personas que cuando nacieron. Pero esto solo cuenta a las supervivientes, que ya pasaron el filtro, así que no sirve para adivinar cómo le irá a una empresa concreta.

Qué hacer hoy

Si estás pensando en abrir, planifica el primer año con más cuidado que los siguientes: es donde más empresas se quedan por el camino. Antes de arrancar, escribe cuántos meses de gastos puedes cubrir sin ingresos y qué dos datos vas a revisar a los seis meses para decidir si sigues, cambias o paras.

Y si alguien te dice que la mayoría cierra antes de los cinco años, pregúntale de qué generación habla, de qué país y si cuenta a los autónomos. Con esas tres respuestas sabrás si la cifra se puede comparar con las de arriba.

Fuentes

• Instituto Nacional de Estadística, Harmonised Business Demography. Year 2023 (nota de prensa), 12 de noviembre de 2025: https://www.ine.es/dyngs/Prensa/en/DAE2023.htm
• Eurostat, Business demography statistics (Statistics Explained, datos de octubre de 2026): https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Business_demography_statistics
• Eurostat, base de datos bd_size (supervivencia, indicador ENT_SRVLR_BRTH_PC), actualización del 2 de octubre de 2026: https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/bd_size/default/table?lang=en
• Eurostat, base de datos bd_9bd_sz_cl_r2 (indicadores V97041, V97043 y V97045), actualización del 10 de enero de 2024: https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/bd_9bd_sz_cl_r2/default/table?lang=en